типов
снаряжения. Им разработан также ряд приемов работы на веревках при
использовании ножных зажимов и оригинальные способы спасения
пострадавших. Степанов - это хорошо известный в приключенческой
литературе, классический тип по-детски увлеченного, рассеянного
ученого. Но, пожалуй, самым ярким его качеством является способность
в любую минуту, часто в ущерб себе, оказать помощь товарищам, и
бескорыстием своим он даже превосходит собственный технический
талант. К тому же он еще и мастер на все руки. Все эти качества
Анатолия особенно ярко проявились во время трагических спасработ
после ужасного землетрясения 1988 года в Армении, в которых многим из
нас также довелось участвовать.

Не обошлось у нас, увы, и без травм. Елена Степанова сорвалась с
последнего в пропасти трехметрового уступа в нескольких метрах от
поверхности и сломала ногу. Вообще-то я противник участия женщин в
экспедициях в сложные и тяжелые пропасти, но иногда их эмоциональный
натиск сдержать невозможно. Мы старались освободить Елену от тяжелой
работы по выемке снаряжения, но даже подъем налегке с такой глубины
отнял слишком много сил. Ей быстро оказали первую медицинскую помощь,
и она была отправлена первым рейсом вертолета в больницу. В конце
концов погода улучшилась. А утром 12 сентября моя группа вышла на
поверхность.

После длительного пребывания под землей это всегда долгожданное
событие, а уж после этой экспедиции - точно будто из ада в рай.
Пожалуй, только гениальный писатель мог бы выразить все оттенки
чувств, испытываемых человеком после многих дней холода, грязи и
мрака. Мир полон ярких красок, солнечного света и тепла, богат и
разнообразен чрезвычайно. Цвета необыкновенно сочные, каждая
травинка, каждая прожилка на ней хорошо видны, а каждый листок и
камешек кажутся родными и близкими. А море запахов вокруг! А лазурное
небо, обрамленное алмазным ожерельем раскинувшихся далеко вокруг
снежных хребтов и вершин! И вы буквально пьете этот мир, и
наслаждение ваше не знает меры, а восторг - предела! Как жаль, что
человек быстро привыкает ко всему, и через некоторое время опять
глядит на все скучающим, уже давно ко всему привыкшим взором.

Но проходит несколько месяцев, и, несмотря на данные себе в очередной
раз страшные клятвы никогда больше и ни за что на свете не опускаться
под землю, манящий зов бездны властно притягивает вас, заставляя
пуститься в очередную авантюру. И опять холод, грязь, адская работа,
порою и за гранью человеческих возможностей, всего лишь для того,
чтобы несколько минут особенно ярко ощущать, насколько все-таки
прекрасна наша планета!..

А 14 сентября, на 22 сутки работы под землей, все, включая и группу
Степанова, вышедшую последней, собрались на поверхности. Погода
ухудшалась, и мы, не вылетев в этот день, могли застрять в горах на
неопределенное время. Но в конце концов все завершилось благополучно.
Часть участников и основной груз были эвакуированы утром первым
рейсом вертолета, остальное имущество собрано и упаковано.
Мужественные летчики Сочинского авиаотряда нас не подвели. Через час
после того, как все собрались на поверхности, перед заходом солнца
прилетел наш последний вертолет. Не прошло и получаса, как мы были у
моря, и его бескрайняя широта и мягкое спокойствие постепенно снимало
то напряжение, в котором мы находились последнее время.

ГЛАВА 8

В заключение я хотел бы несколько слов сказать о районе нашего
путешествия, расположенного в прекрасной стране Абхазии - одном из
чудеснейших уголков планеты, с жителями которой у нас всегда были
самые добрые отношения. Пропасть находится в западной части Бзыбского
хребта, южнее Большого Кавказского. Район ограничен с севера и запада
долиной реки Бзыбь, а южная граница проходит по линии вершин Напра и
Чипжарга. Рельеф - северные склоны крутые, обрывистые, западные - от
пологих до средней крутизны, поросшие травянистой растительностью,
кустарниками, большей частью труднопроходимые. Южная и восточная
часть района