первым. Осторожно пускаем лодку и по-очереди спуска-
емся сами под неизбежными брызгами воды. Далее продолжается погрузка
ранцев в лодку, плавание через участки реки, разгрузка, спуск с ма-
леньких водопадов и так далее. Вода уже проникла всюду, но мы не обр-
щаем на нее внимания. Достигаем 25-метрового водопад Клодин. Вода с
оглушительным грохотом падает в теснину. На первый взгляд невозможно
спускаться под такой сильной струей. Но французы установили здесь
длинную металлическую штангу, с помощью которой отнесли веревки и
лестницы далеко от воды. Держась за натянутые над водой веревочные пе-
рила, осторожно проходим по штанге, добираемся до ее конца и начинаем
спуск вниз вдалеке от падающей воды. В середине отвеса переходим на
еще одну отнесенную в сторону навеску, подобную описанной выше на ко-
лодце Алдо, что позволяет достичь основания водопада, не попадая в его
струю.
Переправляемся через небольшое озеро, спускаемся с очередного во-
допада - 5-метрового Топографа, и попадаем в начало огромной стреми-
тельно спускающейся вниз галереи. Это Гранд каньон с сильным наклоном
пола в сторону, где подземная река, освобожденная от своего каменного
ложа, с грохотом разбивается в 40 метрах ниже. Осторожно перебираемся
на противоположную реке сторону галереи и начинаем постепенно спскать-
ся. Каждый молча и сосредоточенно выбирает себе путь. Здесь даже не-
большая ошибка может оказаться фатальной - падение по сильно наклонно-
му полу галереи к кипящей массе вод не сулит ничего хорошего.
Далеко под нами видим два огонька и вскоре достигаем подземного
лагеря французов на отметке -840 метров. Бертран и Жак, спустившиеся
сюда еще перед нашим спуском, восторженно встречают нас и угощают теп-
лым кофе. Неописуемо наслаждение, испытываемое нами после 10-часовой
борьбы с водными потоками и водопадами.
Сообщаем по телефону в лагерь "-540" и на поверхность, что мы в
лагере "-840". Переодеваемся в сухую одежду и забираемся в спальные
мешки. После трудного дня мы не чувствуем того, что резиновые матрацы
приспущены, а спальные мешки, принесенные сюда французами почти месяц
назад, влажны. Наши мешки по предложению Бернара мы оставили в первом
лагере для уменьшения груза и еще потому, что они несколько подмокли
после первого использования.
Утро снова одеваемся и готовимся к решительному штурму. В сущнос-
ти, понятия дня и ночи здесь, где царит вечный мрак, весьма относи-
тельны - ориентируемся только по часам. В ранцах оставляем только ве-
ревки и лестницы на последние колодцы и запасное освещение. До дна ос-
тается около 300 метров денивеляции, причем самые трудные.
Жак, профессиональный журналист и спелеолог, высказывает желание
сопровождать нас вниз. Он намеревается сделать несколько снимков для
репортажа о штурме Гуфр Берже. К тому же Ани, достигнув дна, установит
мировой рекорд по глубине спуска для женщин. До сих пор рекорд принад-
лежал Жаклин Буке, представительнице женского спелеоклуба Гренобля,
которая в 1964 году спускалась до -903 метра в этой пропасти.
Таким образом ко дну отправляется шесть человек - трое болгар и
трое французов. В десяти метрах от лагеря первый из ряда водопадов -
20-метровый Гаше, далее один 5-метровый и два 15-метровых, и мы попа-
даем в длинную горизонтальную галерею.
Здесь становится ясно, что я едва ли смогу достичь дна Гуфр Берже.
Вчера в самом конце спуска со мной случился неприятный инцидент, пос-
ледствия которого сейчас проявились. Вернувшись за последним ранцем и
спускаясь с ним обратно, в метре от площадки, где меня ожидали Ани,
Петр и Бернар, я неудачно наступаю на каменный нож, который подо мной
подламывается. Несколько мгновений падения заканчивается тем, что мое
колено встречает скалу, пронизав меня острой болью. Ани помогла мне
встать. В лагере случай забылся, однако утром сильная боль в колене
напомнила мне о случившемся. Тем не