в
4 человека спустилась на глубину около -500 метров, установила подзем-
ный лагерь и начала подъем, чтобы уступить место штурмовикам, имевшим
задачу продвигаться сколь возможно глубоко. Но во время подъема первой
группы из-за неисправности устройства, с помощью которого осуществлял-
ся спуск и подъем, - сломался болт крепления стального троса длиной
400 метров, французский спелеолог Марсель Лубенс стал жертвой страшно-
го падения в колодец Лепиньо.
Сразу же вслед за несчастьем доктор Мерей предпринял с помощью
наскоро исправленной лебедки спуск на дно, а трое других спелеологов
закрепились на различной высоте по стене колодца (по книгам Норбера
Кастере - пятеро лионских скаутов, пер.), чтобы помочь подъему носилок
с пострадавшим. Однако все это стало излишним, так как Лубенс умер во
время подготовки его к подъему из злополучного колодца.
Это трагическое событие привело к огромно популярности пропасти
ПСМ. Следующая экспедиция, организованная в 1953 году, уже имела зна-
чительную материальную поддержку как различных организаций, так и
французской армии. Несколько тонн снаряжения и продуктов было сброшено
с самолетов на парашютах ко входу Лепиньо, что положило начало плодот-
ворному сотрудничеству между авиацией и спелеологией, которое продол-
жается и поныне. Новый штурм пропасти завершился открытием огромной
подземной полости - зала Верна, размеры которого просто поразительны:
длина 230, ширина 100 и высота 180 метров. На дне этого зла подземная
река, падая оглушительным 60-метровым водопадом, исчезала между блока-
ми каменных глыб. Это была самая низшая точка, до которой смогли доб-
раться тогда исследователи. Предварительные исследования показали тог-
да глубину 737 метров.
Окрашивание воды флуоресцеином показало, что подземная река появ-
ляется на поверхности в 8 километрах от пропасти в долине Сент Анграс.
Эта река привлекла внимание французской компании по добыче электроэ-
нергии - ЕДФ. В 1955 году был прокопан тоннель до зал Верна с целью
каптирования вод подземно реки и спуска их с высоты 600-700 метров на
турбины гидроэлектростнции у села Сент Анграс. Однако позднее этот
проект осуществить не удалось, и тоннель, названный именем компании,
остлся в распоряжении спелеологов.
Тоннель ЕГФ сыграл решающую роль в последующих исследованиях ПСМ.
В связи с тем, что стало возможным легко и безопасно попадать в нижнюю
часть пещеры, последовали многочисленные экспедиции, чьей целью было
открытие продолжений ПСМ. Это удалось сделать Сан Мартину и еще двум
испанским спелеологам. В результате исключительно трудного и опасного
подъема по отвесной стене зала Верна на 80-метровую высоту им удалось
попасть в начало большой галереи, названной Аразанди - по имени из-
вестного поэта и писателя басков. Это был древний путь подземной реки,
о чем свидетельствовали отложения глины до 5 метров толщиной.
В конце галереи Аразанди испанская группа вошла в длинный неимо-
верно узкий диклазный ход, по дну которого текла небольшая подземная
река. Исследованием этого хода занялись английские спелеологи. Они
преодолели неописуемые теснины 1300-метрового диклаза, который назвали
Меандр Мартин. Здесь новая подземная река, вытекающая из встречной га-
лереи, сливалась с рекой Меандра Мартин и с грохотом уходила в целый
ряд колодцев общей глубиной 240 метров. На дне последнего из них -
40-метрового колодца Парман - река исчезала в непроходимой узости. Это
была наинизшая точка, которой достигла исследовательская группа. Она
на 269 метров была ниже зала Верна и н 1006 метров ниже входа Лепиньо.
Последний из входов ПСМ - Тет Соваж, был открыт французскими спе-
леологами. Этот вход расположен, как и тоннель ЕДФ, на французской
территории на высоте 1882 метра над уровнем моря. Он был известен дав-
но как пропасть Тет Соваж (Д-9). Экспедиция, исследовавшая ее, была
остановлена на -145 метре непреодолимым